Jorge ValdanoJorge Valdano

Jorge Valdano (Las Parejas, 1955) es un escritor, exfutbolista y exentrenador argentino, nacionalizado español, cuya obra ha tendido uno de los puentes más fértiles entre el fútbol y la literatura. Aunque alcanzó renombre mundial dentro de las canchas —fue campeón del mundo con la selección argentina en México 1986—, su labor como autor, antólogo y prologuista le valió el apodo de «el filósofo del fútbol», con el que se lo conoce en el ámbito periodístico y editorial de habla hispana.

Su contribución literaria más perdurable es la antología Cuentos de fútbol (Alfaguara, 1995), volumen del que se ocupó de la selección y el prólogo, y que reunió veinticuatro relatos de algunas de las plumas más destacadas de las letras hispanoamericanas y españolas, entre ellas Mario Benedetti, Eduardo Galeano, Roberto Fontanarrosa, Osvaldo Soriano, Javier Marías, Miguel Delibes, Julio Ramón Ribeyro y Juan Villoro. El éxito de la propuesta motivó una segunda entrega, Cuentos de fútbol II (Alfaguara, 1998), que consolidó el relato futbolístico de autor en el mercado en español. Valdano participó además como narrador en ambas compilaciones, sumando su propia voz a la de los escritores convocados.

A esta tarea antológica se suma una producción ensayística propia, centrada en el deporte como fenómeno cultural, humano y estético. Entre sus títulos figuran Sueños de fútbol (1994), Los cuadernos de Valdano (1997), Apuntes del balón (2001), El miedo escénico y otras hierbas (2002) y Fútbol: el juego infinito, además del volumen sobre liderazgo Los 11 poderes del líder, en el que traslada la experiencia deportiva al terreno empresarial. Su prosa, de tono reflexivo e irónico, se difundió también a través de su trabajo como columnista en medios como El País y Marca, y como comentarista en radio y televisión.

En el plano deportivo, Valdano se formó en las divisiones inferiores de Newell's Old Boys, en Rosario, club con el que debutó en 1973 e integró el plantel que obtuvo el primer título de liga de la historia de la institución, el Metropolitano de 1974. En 1975 emigró a España, donde vistió las camisetas del Deportivo Alavés, el Real Zaragoza y el Real Madrid; con el conjunto blanco conquistó dos Ligas, una Copa de la Liga y dos Copas de la UEFA. Con la selección argentina disputó dos mundiales y se consagró campeón en 1986, certamen en cuya final anotó uno de los goles ante la República Federal de Alemania. Una hepatitis lo obligó a retirarse de la actividad en 1987.

Reconvertido en entrenador, dirigió al Club Deportivo Tenerife, al Real Madrid —con el que ganó la Liga en 1995— y al Valencia, y más tarde ocupó cargos de dirección deportiva e institucional en el club madrileño. En 2017 fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol de la FIFA. Tanto desde el banco como desde la página escrita, su figura se mantiene como una de las más singulares del cruce entre el deporte y el pensamiento.